Des températures torrides et des criquets déchaînés contribuent aux malheurs de l'Inde en plus de la pandémie.
Comme si le coronavirus n'était pas suffisant, l'Inde était aux prises avec des températures torrides et la pire invasion acridienne depuis des décennies alors que les autorités se préparaient à la fin d'un arrêt de plusieurs mois malgré l'enregistrement de milliers de nouvelles infections chaque jour.
Cette triple catastrophe a fait des comparaisons bibliques et contraint les autorités à essayer d'équilibrer les demandes concurrentes de crises simultanées de santé publique: protection contre l'éviscération de la chaleur mais aussi distanciation sociale dans les parcs et marchés récemment rouverts.
La vague de chaleur menace d'aggraver les difficultés de contenir le virus, qui a commencé à se propager plus rapidement et plus largement depuis que le gouvernement a commencé à assouplir les restrictions de l'un des verrouillages les plus sévères au monde au début du mois.
«Le monde n'aura plus l'occasion de respirer. La férocité des crises augmente, et elles ne vont pas être espacées », a déclaré Sunita Narain du Center for Science and Environment de New Delhi.
Lorsque son fils de 6 ans s'est réveillé avec une gorge desséchée et de la fièvre, la gouvernante Kalista Ekka a voulu l'emmener à l'hôpital. Mais face à un déluge de patients COVID-19, le médecin a conseillé à Ekka de le garder à la maison malgré les températures bouillonnantes dans l'appartement de deux pièces de la famille dans un quartier à faible revenu du sud de Delhi.
"Le ventilateur ne fait que chauffer mais nous ne pouvons pas ouvrir la fenêtre car il n'a pas d'écran", et donc pas de défense contre le paludisme et les moustiques porteurs de la dengue, a déclaré Ekka.
Dans une enclave haut de gamme voisine bondée de marcheurs et de joggeurs chaque matin et au crépuscule - certains avec des couvre-visages, d'autres sans - les voisins ont débattu des mérites des masques dans un forum en ligne.
Sous la chaleur, «il est très dangereux de s'entraîner avec un masque. Donc, une situation de catch-22 », a déclaré Asmita Singh.
Les températures ont grimpé à 118 degrés Fahrenheit (47,6 degrés Celsius) dans la capitale New Delhi cette semaine, marquant le jour de mai le plus chaud en 18 ans, et 122 F (50 C) dans l'état désertique du Rajasthan, après le mois d'avril le plus chaud du monde.
L'Inde souffre de graves pénuries d'eau et des dizaines de millions de personnes manquent d'eau courante et de climatisation, ce qui en laisse beaucoup à chercher du secours sous les arbres ombragés des parcs publics et des marches, les anciennes structures utilisées pour recueillir l'eau de pluie.
Bien que beaucoup de gens aient continué à porter des masques correctement, d'autres les ont poussés sur les mentons ou les avaient complètement abandonnés.
Le cyclone Amphan, une super tempête massive qui a traversé la baie du Bengale exceptionnellement chaude la semaine dernière, a aspiré d'énormes quantités d'humidité, laissant des vents secs et chauds pour former une vague de chaleur sur certaines parties du centre et du nord de l'Inde.
Dans le même temps, des essaims de criquets pèlerins ont dévasté les cultures au cœur de l’Inde, menaçant une région déjà vulnérable aux prises avec le coût économique de la fermeture.
Les agriculteurs exaspérés ont frappé des assiettes, sifflé ou jeté des pierres pour essayer de chasser les sauterelles, et parfois même allumé des feux pour les fumer. Les essaims semblaient prêts à se diriger du Rajasthan au nord vers Delhi, mais mercredi un changement de direction du vent les a envoyés vers le sud vers l'état du Madhya Pradesh.
K.L. Gurjar, un haut responsable de l’Organisation indienne d’alerte aux criquets pèlerins, a déclaré que son équipe de 50 personnes s’efforçait d’arrêter les essaims avant que la reproduction puisse avoir lieu pendant les moussons indiennes, qui commencent en juillet. Sinon, at-il dit, les criquets pourraient détruire les récoltes d'été de l'Inde.
L'Inde a quant à elle signalé jeudi un nouveau bond record de plus de 6 500 cas de coronavirus, portant le total à 158 333 cas confirmés et 4 531 décès.
Le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi prépare un nouvel ensemble de directives à publier ce week-end, prolongeant peut-être le verrouillage dans les zones les plus touchées tout en promouvant l'activité économique ailleurs, avec un taux de chômage atteignant 25%.
L'arrêt soudain de l'économie indienne lorsque le verrouillage a commencé le 25 mars a été dévastateur pour les travailleurs journaliers et les travailleurs migrants, qui ont fui les villes à pied pour se rendre à la maison dans la campagne.
Le gouvernement a commencé à exploiter des trains spéciaux pour les migrants, mais des décès sur les rails en raison de la famine ou de la déshydratation ont été signalés. D'autres, immédiatement placés dans des centres de quarantaine à leur arrivée dans les districts d'origine, ont été testés positifs pour le COVID-19, ce qui alourdit le fardeau des systèmes de santé ruraux très sollicités.
Pour relancer l’économie, le ministère de l’Environnement de Modi a décidé de réduire les responsabilités des pollueurs industriels et a donné aux acteurs privés le droit d’explorer le charbon et de l’exploiter. Le pétrole bon marché alimentera les efforts de récupération dans le monde entier.
La journaliste environnementale indienne Joydeep Gupta a déclaré que la tempête parfaite de pandémie, de chaleur et de criquets montre que l'Inde doit passer au vert. Il a déclaré que le gouvernement devrait mettre en œuvre des politiques pour sauvegarder la biodiversité et offrir des incitations à l'énergie verte pour réduire les gaz à effet de serre qui provoquent le changement climatique.
Au lieu de cela, «le gouvernement fait la promotion des mêmes secteurs de l'industrie qui ont provoqué les multiples crises en premier lieu», a-t-il déclaré.
Mais Narain a déclaré que d'autres initiatives gouvernementales qui développent l'emploi fédéral dans l'agriculture, les transferts monétaires et les programmes de rationnement alimentaire aident l'Inde à faire face plus efficacement à ses menaces.
"Cela renforce les capacités d'adaptation des très pauvres pour être en mesure de gérer le stress après le stress après le stress", a-t-elle déclaré.