Un nouvel accord Australie-Inde est un signe de coopération régionale pour mettre fin à l'agression chinoise à travers l'Asie-Pacifique.
La relation sino-australienne est à son plus bas niveau. Au cours des six derniers mois, les différends généralement tenus à huis clos ont été divulgués au public. Tout a commencé lorsque l'Australie a fait pression pour une enquête indépendante sur les origines du coronavirus. La Chine a répondu par des menaces de coercition économique, puis a imposé des tarifs sur l'orge australienne et interdit le bœuf de quatre grands exportateurs australiens.
Ensuite, Pékin a averti les voyageurs et les étudiants chinois qu'ils devaient éviter l'Australie, déclarant que ce n'était pas sûr en raison des attaques racistes contre les Asiatiques pendant la pandémie. "C'est n'importe quoi. C'est une affirmation ridicule et elle est rejetée », a déclaré le Premier ministre australien Scott Morrison à 3AW. Une récente enquête a cependant identifié une augmentation des incidents racistes, notamment des abus, des intimidations physiques et des crachats à travers le pays.
Alors que les autorités australiennes et chinoises continuaient de se battre verbalement, en haut de la chaîne de montagnes de l'Himalaya, la tension entre les armées des deux nations les plus peuplées du monde, l'Inde et la Chine, avait également atteint un point frémissant.
Des affrontements le long de la frontière litigieuse ne sont pas inhabituels, mais quelques jours après un combat particulièrement acharné, au cours duquel des troupes des deux côtés ont été blessées et ont dû être évacuées, des informations ont fait état de troupes chinoises confrontant des soldats indiens à travers plusieurs autres points de contrôle et de troupes chinoises amassant à l'intérieur du territoire indien.
L'Inde a répondu en envoyant des milliers de militaires pour renforcer la région. "Notre accumulation correspond au déploiement chinois, sinon plus, en termes de troupes, d'éléments de soutien, de multiplicateurs de force et de soutien aérien", a déclaré un responsable indien. Un officier supérieur en poste dans la région a déclaré à News18: «La Chine nous a poignardé dans le dos. Au milieu d'une pandémie, cela n'était pas prévu. »
Pékin et New Delhi ont depuis convenu de «régler pacifiquement» la situation tandis que le gouvernement australien a clairement indiqué qu'il n'intensifierait pas sa confrontation avec la Chine en engageant une guerre commerciale avec son plus grand partenaire commercial bilatéral.
Mais l'agression chinoise ne se limite pas aux incursions frontalières dans l'Himalaya ou aux contacts diplomatiques avec l'Australie. Ces dernières semaines, la Garde côtière chinoise a percuté et coulé un navire de pêche vietnamien, a essaimé et harcelé une plate-forme pétrolière malaisienne et a menacé un navire de la marine philippine, tout en continuant à exercer ses activités près de Taïwan et en promulguant des lois. qui restreignent l'autonomie et les libertés de Hong Kong.
Avec l'abandon par la Chine du soft power, l'idée d'une coopération régionale entre ses voisins a commencé à prendre de l'ampleur. Pas plus tard que la semaine dernière, l'Australie et l'Inde ont resserré leurs relations avec un «partenariat stratégique global» et publié une déclaration commune sur une «vision commune de la coopération maritime dans l'Indo-Pacifique».
Avant le sommet virtuel entre l'Inde Narendra Modi et l'Australie Scott Morrison, professeur adjoint d'études asiatiques à l'Université d'Adélaïde, Purnendra Jain a écrit: «S'il est peu probable que le mot« C »figure dans les pourparlers entre Morrison et Modi, Chine sera sans aucun doute très présent dans l'esprit des deux dirigeants. »
«Les deux pays sont membres de ce qu'on appelle le« Quad », un cadre de dialogue sur la sécurité comprenant le Japon, l'Inde, l'Australie et les États-Unis», a-t-il écrit. «Après avoir été hésitants au départ, les deux s'y sont désormais engagés. L'Inde a fait part de son désir de s'impliquer davantage alors que Modi s'est opposé à l'influence de la Chine dans la région. »
Alors qu'une grande partie du nouveau partenariat est axée sur la coopération économique, l'Australie essayant de déplacer sa dépendance économique loin de la Chine et de l'Inde, souhaitant un meilleur accès aux biens et services australiens, la coopération maritime est un élément clé des efforts des deux pays pour répondre à la Chine. un intérêt accru pour les océans Indien et Pacifique
À la fin de l'année dernière, l'amiral en chef de la marine indienne Karambir Singh a exprimé sa préoccupation face à l'augmentation de la «présence de la Chine dans l'océan Indien». Certains des navires chinois déploieraient des drones pour la recherche océanographique, rassemblant potentiellement les informations essentielles nécessaires au déploiement des sous-marins. La Chine a mené des opérations similaires dans le Pacifique.
La déclaration conjointe déclare que: «Les deux pays partagent le point de vue selon lequel de nombreux défis futurs se produiront et émaneront probablement du domaine maritime.» L'accord permettra aux navires et aux avions militaires indiens et australiens de faire le plein et d'accéder aux installations de maintenance de leurs bases respectives.
Certains experts régionaux en matière de sécurité ont signalé la possibilité que l’accord maritime se développe pour inclure l’utilisation mutuelle des îles Andaman et Nicobar en Inde et des îles Cocos en Australie à des fins militaires. Cela donnerait aux deux pays la possibilité d'étendre leur présence de surveillance et de sécurité au-delà de leur portée actuelle. Un tel accord donnerait à l'Inde un meilleur accès à l'océan Pacifique et à l'Australie un meilleur accès à l'océan Indien.
En 2007, dans le cadre de l'alliance Quad, l'Australie a participé à des exercices avec les marines indienne, américaine et japonaise, mais s'est retirée après que la Chine eut exprimé ses préoccupations. Les États-Unis, le Japon et l'Inde ont poursuivi les exercices. L'Australie aurait fait pression pour reprendre les exercices depuis 2015. Depuis lors, et au grand désarroi de l'Australie, l'Inde n'a pas invité l'Australie à revenir, mais cela semble beaucoup plus probable avec ce nouvel accord maritime maintenant en place.