Le couloir de transport Chine-Kirghizistan-Ouzbékistan s'étend encore plus loin en Chine
Le couloir de transport est utilisé et a un grand potentiel, mais la section centrale à travers le Kirghizistan continue de transporter des marchandises via des camions et non des wagons
La Chine continue de diversifier ses options de transport terrestre, et les États d'Asie centrale sont des acteurs proactifs désireux de saisir l'opportunité de se connecter aux transports mondiaux et aux routes commerciales à la demande de Pékin. Le 5 juin 2020, le couloir de transport Chine-Kirghizistan-Ouzbékistan a été étendu plus loin en Chine. Un train de marchandises en provenance de Lanzhou en Chine, dans la province du Gansu, a pour la première fois transporté des marchandises vers Tachken
Tachkent, la destination finale de ce train de marchandises particulier, aurait reçu des appareils électriques de Lanzhou qui ont voyagé en passant par Kashgar au Xinjiang et Irkashtan et Osh au Kirghizistan. Pour le retour, les conteneurs porteront du tissu en coton. Le parcours fait environ 4 400 kilomètres et peut être parcouru en sept à 10 jours. Aux deux extrémités du voyage, en Chine et en Ouzbékistan, le fret dans le couloir est acheminé par rail, et dans la partie centrale, au Kirghizistan, le fret est transporté par camions. Alors que le chemin de fer est en train de se former sous une forme ou une autre depuis 25 ans, aucune connexion ferroviaire n'existe pour relier directement la Chine et l'Ouzbékistan via le Kirghizistan
Lors d'une visite d'État en Chine en mai 2017, le président ouzbek Shavkat Mirziyoyev a signé un accord sur une autoroute internationale avec son homologue Xi Jinping qui a commencé le couloir de transport actuel. Peu après le voyage, le couloir de transport Chine-Kirghizistan-Ouzbékistan a été officiellement ouvert, en octobre 2017, et a commencé à fonctionner en février 2018
Bien que le couloir de transport présente de nouvelles possibilités de transit aux participants, il rappelle également que le chemin de fer convoité par Tachkent à travers le Kirghizistan est loin d'être proche de la réalité. La proposition de relier les trois pays par chemin de fer est apparue au milieu des années 90. Alors que l'Ouzbékistan, avec l'aide de la Chine, a achevé le tunnel Angren-Pap en 2016 pour se relier au futur projet de chemin de fer Chine-Kirghizistan-Ouzbékistan, l'accord final au Kirghizistan a continué de subir des retards en raison de l'instabilité politique, des changements de direction, des désaccords politiques internes sur le financement et les désaccords sur les aspects techniques du chemin de fer.
Pour l'Ouzbékistan, le couloir de transport est une autre option pour faire du commerce avec la Chine et servir de route pour les marchandises chinoises destinées à l'Europe. Malgré les difficultés, Mirziyoyev ne manque pas une occasion de souligner l'importance du chemin de fer Chine-Kirghizistan-Ouzbékistan et la nécessité de le construire. Le dernier lieu où il en a parlé a été le Forum de la ceinture et de la route en avril 2019. Actuellement, l'Ouzbékistan est relié à la Chine par chemin de fer via Khorgos au Kazakhstan via Almaty. Selon des responsables ouzbeks, cet itinéraire est 20% plus cher par rapport à l'option existante via le Kirghizistan, malgré le fait que le fret intermédiaire doit être transporté par camions.
La Chine souhaite également que le chemin de fer passe par le Kirghizistan et négocie au fil des ans pour financer le projet. En 2015, Pékin a proposé à Bichkek un prêt de 6 milliards de dollars pour la construction du projet, mais celui-ci s'est de nouveau mêlé à la politique intérieure par crainte d'un «piège de la dette». Bichkek aurait pu retirer la Chine de l'équation du financement. Dans une récente déclaration de responsables à Bichkek, la Chine n'a pas été mentionnée comme participant au projet. Au lieu de cela, la Russie et l'Ouzbékistan ont été présentés comme les bailleurs de fonds potentiels
Il y a beaucoup de place pour le scepticisme concernant la déclaration de Bichkek. Dans le communiqué, le gouvernement kirghize a annoncé que l'accord sur le chemin de fer est presque définitif et que la construction est sur le point de commencer. Ce n'est pas la première fois que Bichkek promet une construction imminente. En outre, la Chine est sans doute le seul pays financièrement capable de financer le projet. L'Ouzbékistan n'a pas de capital pour apporter une contribution considérable à un projet de plusieurs milliards de dollars; la Russie non plus. Et même si la Russie avait les moyens financiers, le chemin de fer est contraire au monopole actuel de la Russie sur le transit du fret chinois vers l'Europe - le couloir de transport Chine-Kirghizistan-Ouzbékistan est envisagé comme la première partie d'un chemin vers l'Europe via le Caucase, pas la Russie . Par conséquent, non seulement il est peu probable que la Russie participe au projet, mais le saper serait plus conforme à l’intérêt de Moscou.