Que signifie l'IA pour l'avenir de la guerre de manœuvre?

L'intelligence artificielle pourrait potentiellement révolutionner les concepts de guerre basés sur la manœuvre, mais il y a plusieurs obstacles techniques et opérationnels qui doivent être surmontés en premier, explique Franz-Stefan Gady. L'intelligence artificielle (IA) est essentiellement une capacité informatique à exécuter des processus mentaux humains à des vitesses surhumaines. Des technologies compatibles avec l'IA ont déjà été déployées dans des opérations militaires. Par exemple, un logiciel automatisé de traitement du renseignement, basé sur des algorithmes d’apprentissage automatique mis au point dans le cadre du projet Maven du ministère américain de la Défense (DoD), a été utilisé au Moyen-Orient pour soutenir les opérations de lutte contre le terrorisme. Les systèmes modernes de défense antiaérienne et antimissile à longue portée, y compris les dernières variantes du système de combat Aegis fabriqué aux États-Unis, utilisent également des algorithmes rudimentaires d'apprentissage automatique pour se défendre contre les menaces de missiles balistiques et de croisière.

Les technologies basées sur l'IA basées sur des algorithmes d'apprentissage automatique qui accélèrent la soi-disant «chaîne de mise à mort» en reliant les capteurs et les tireurs dans un Internet des objets ou un système d'architecture de systèmes pourraient avoir un effet profond sur les opérations militaires offensives conventionnelles. Un jeu de guerre de l'armée américaine de 2019 a conclu qu'un peloton d'infanterie, renforcé par des capacités activées par l'IA, peut augmenter sa puissance de combat offensive d'un facteur dix, faisant ainsi basculer de manière significative l'équilibre défensif-offensif en faveur de l'attaquant. Non seulement cela suggère que les forces militaires déployant des applications d'IA peuvent vaincre un adversaire qui déploie moins ou pas de capacités activées par l'IA, mais cela semble également indiquer que l'IA peut aider à réduire le matériel et les coûts humains des opérations offensives.

L'IA a de multiples utilisations militaires lors d'une offensive militaire. Les systèmes de renseignement, de surveillance et de reconnaissance (ISR) et de gestion des combats guidés par l'IA qui offrent aux commandants une meilleure connaissance de la situation pourraient faciliter l'identification rapide du `` centre de gravité '' d'un ennemi dans l'espace de combat et permettre aux forces de coordonner rapidement les attaques conjointes. Par exemple, dans un scénario de guerre future hypothétique avec la Chine ou la Russie, les commandants américains, appuyés par des aides à la décision de l'IA, pourraient rapidement désactiver les capacités de refus de zone anti-accès (A2 / AD) chinois ou russe telles que les capteurs à longue portée et les frappes de précision plates-formes combinant des missiles hypersoniques, des cyberattaques ou des forces d'opérations spéciales. Après l’éclatement d’une telle bulle A2 / AD, les forces aériennes, terrestres et navales américaines, soutenues par des capacités spatiales et cybernétiques, pourraient rapidement saisir, dégrader ou détruire le centre de gravité de l’ennemi. Essentiellement, les capacités activées par l'IA pourraient être utilisées par les forces militaires américaines pour exécuter une variante du 21e siècle de la guerre de manœuvre ou de la guerre de manœuvre tous domaines comme le DoD le désigne

Cette philosophie de combat est décrite par l'US Marine Corps comme `` un état d'esprit déterminé à briser l'ennemi moralement et physiquement en le paralysant et en le confondant, en évitant sa force, en exploitant rapidement et agressivement ses vulnérabilités, et en le frappant d'une manière cela lui fera le plus mal. »Elle trouva son expression la plus succincte au 20e siècle dans les campagnes allemandes de la Wehrmacht de 1939-1941 et la campagne de la guerre du Golfe de 1991 dirigée par les États-Unis.

Des résultats plus rapides mais moins décisifs?

La guerre de manœuvre du XXIe siècle dépendra de la prise de décisions plus rapides et meilleures que son adversaire, qui à son tour dépendra de la «supériorité de l’information» et de la domination dans le cyberespace. Cependant, il y a un certain nombre d'obstacles à surmonter pour qu'il devienne réalité, au moins à court terme. Premièrement, la conception des unités militaires américaines continue de refléter une vision de la guerre centrée sur l'attrition plutôt que centrée sur la manœuvre. Cela se reflète dans la doctrine militaire américaine actuelle et une posture de force centrée sur un certain nombre de plates-formes multimissions. L'évolution de la doctrine dans les forces armées américaines s'oriente vers une structure de forces plus répartie qui devrait en théorie être capable de mener une guerre de manœuvre activée par l'IA. Pourtant, cela est encore à un stade expérimental, avec la mise en œuvre de nouvelles doctrines opérationnelles telles que le Joint Warfighting Concept for All-Domain Operations du DoD, le cadre opérationnel de bataille multi-domaines de l'armée américaine, les opérations maritimes distribuées de la marine américaine et l'US Air. Initiative de commandement et de contrôle multi-domaines de la Force. Tous ces éléments seraient soutenus par des technologies basées sur l'IA, mais sont encore loin de se réaliser.

Deuxièmement, les systèmes intégrés interservices ISR, de défense et de gestion de combat pourraient ne pas être réalisables à court terme d'un point de vue technologique. Par exemple, le programme Offensive Swarm-Enabled Tactics, ou OFFSET, de la Defense Advanced Research Projects Agency, envisage des essaims de 250 systèmes aériens et terrestres autonomes collaboratifs pour des opérations offensives en milieu urbain. Un déploiement réussi d'un tel essaim dépendrait d'une image opérationnelle commune (COP) compatible avec l'IA capable de montrer les opérations militaires dans tous les domaines. Cependant, une telle capacité de commande et de contrôle multi-domaines (MDC2) n'est pas encore un programme de développement formel au sein du DoD. De plus, même une fois mis en service avec succès, des essaims activés par l'IA pourraient en fait saper le COP et le MDC2 nécessaires à la guerre de manœuvre. Selon un rapport du Lawrence Livermore National Laboratory, le lien entre tout système d’armes discret soutenu par l’IA est un «noyau matériel-logiciel» personnalisé spécifié pour un objectif donné. Mais il n'y a pas de matrice d'organisation pour exploiter une gamme de systèmes basés sur l'IA fonctionnant indépendamment et à plusieurs niveaux. Comme l'explique le rapport, «les armes, plates-formes et systèmes d'exploitation pris en charge par l'IA reposent sur des logiciels et du matériel personnalisés spécialement conçus pour chaque système et chaque objectif. Il n’existe actuellement aucun mécanisme maître pour intégrer les dizaines de systèmes alimentés par l’IA fonctionnant sur plusieurs plates-formes. »Ou, comme un autre analyste l’a dit avec raison, le« brouillard de guerre »pourrait être remplacé par un« brouillard de systèmes ».

Troisièmement, s'appuyer sur des capacités basées sur l'IA ouvrira un nouveau vecteur d'attaque depuis le cyberespace. Si les tendances actuelles se poursuivent, les systèmes d'armes et les capacités d'ISR resteront extrêmement vulnérables aux cyberattaques. Une étude réalisée en 2017 par le Defense Science Board du Pentagone a révélé que les principaux systèmes d'armes américains, y compris les capacités de frappe stratégique non nucléaire, restent vulnérables aux cyberattaques. Le rapport brosse un tableau inquiétant des conséquences d'une attaque bien exécutée depuis le cyberespace, soulignant que les projectiles de bataille pourraient être sabotés ou réaffectés contre la source d'énergie, la chaîne d'approvisionnement bloquée ou mal dirigée, et les commandants militaires paralysés par les rapports suspects et des doutes quant à l'efficacité de leurs directives. Par conséquent, sans de solides cyber-défenses intrinsèques à toute capacité activée par l'IA, la guerre de manœuvre n'atteindra probablement pas le succès escompté dans l'espace de combat. Enfin, il est également très probable que les technologies basées sur l'IA n'accéléreront pas seulement le rythme des opérations, en particulier en accélérant la chaîne de mise à mort, tout en augmentant simultanément la capacité de survie des forces dans les opérations offensives et défensives. Les avantages des technologies basées sur l'IA pourraient être répartis également entre l'attaquant et son ennemi, s'annulant ainsi mutuellement. L'IA peut augmenter la vitesse des opérations militaires, mais elle pourrait également conduire à des résultats moins décisifs. Et plutôt que de conduire à une nouvelle forme de guerre de manœuvre, elle peut provoquer une version plus sophistiquée de la guerre d'usure. Par conséquent, les planificateurs militaires qui envisagent une version de guerre de manœuvre multi-domaines du 21e siècle de la campagne de la guerre du Golfe de 1991, soutenue par des capacités activées par l'IA, pourraient être déçus.