Pourquoi la réponse de l'Inde à COVID-19 nous concerne tous

ANALYSE

Un verrouillage national imposé à brève échéance a attiré l'attention de la communauté internationale le mois dernier, mais quelle a été l'efficacité de la réponse de l'Inde au COVID-19? Au-delà de ses défis nationaux, il doit également jouer un rôle de leadership régional significatif, écrit Viraj Solanki. Avec ses citoyens représentant un sixième de la population mondiale, la capacité de l'Inde à limiter efficacement l'impact de l'épidémie de COVID-19 à l'intérieur de ses frontières aura des implications régionales et mondiales. Alors que le gouvernement indien est aux prises avec les défis de l'application d'un verrouillage sur un pays avec des villes densément peuplées, des limitations des soins de santé et des niveaux élevés de migration interne, il a intensifié sa coopération avec ses voisins et la région au sens large pour aider à combattre le virus à travers l'Asie du Sud et le Indo-Pacifique plus large.

Le premier cas de coronavirus en Inde a été signalé le 30 janvier 2020 dans l'État méridional du Kerala. Fin avril, plus de 31 000 cas confirmés - doublant environ tous les neuf jours - et plus de 1 000 décès confirmés avaient été signalés, des cas confirmés dans 33 des 36 États et territoires de l’Union indiens. Cependant, l'ampleur réelle de l'épidémie devrait être beaucoup plus importante en Inde, en raison des faibles niveaux de dépistage et de l'accès limité aux soins de santé dans certaines régions. Ayant traité 770 000 échantillons fin avril, l'Inde a l'un des taux de tests les plus bas du monde, soit 559 tests pour un million d'habitants. Pour limiter la propagation du virus, le 24 mars 2020, avec un préavis de quatre heures, le Premier ministre indien Narendra Modi a ordonné un verrouillage national de 1,37 milliard d'habitants de 40 jours - initialement pour une période de trois semaines, qui a été prolongée pour 19 jours supplémentaires le 14 avril. Seules les entreprises essentielles - y compris les épiceries et les pharmacies - ont été autorisées à rester ouvertes pendant la fermeture. Les restrictions à l'agriculture, aux banques et aux travaux publics ont commencé à être levées à partir du 20 avril et les magasins de quartier ont été autorisés à rouvrir à partir du 25 avril. Le transport routier, ferroviaire et aérien est suspendu dans tout le pays. Cependant, il est difficile d'imposer une distance sociale car des centaines de millions d'Indiens vivent dans des zones densément peuplées, y compris dans des bidonvilles fortement congestionnés.

Carences en soins de santé

Malgré la mise en place d'un verrouillage, des inquiétudes demeurent quant à l'impact potentiel d'une épidémie généralisée de coronavirus dans une forte proportion de la population indienne et à la capacité du système de santé publique faible du pays à y faire face. L'Inde ne dépense que 1,28% de son produit intérieur brut (PIB) de 2,94 billions de dollars américains pour les soins de santé, parmi les dépenses les plus faibles au monde, la prestation des soins de santé publics étant gérée au niveau de l'État, avec le soutien du gouvernement central. Fin avril, l'Inde entame la troisième phase de la phase de transmission du virus - la transmission communautaire. Sa politique de confinement se concentre sur le suivi des contacts des personnes présentant des symptômes du virus et la limitation de la transmission en contenant 170 points chauds de virus à l'échelle nationale grâce à des mesures de verrouillage plus strictes. Le pays procède quotidiennement à 40000 tests de diagnostic COVID-19, et prévoit de porter ce nombre à 100000 par jour d'ici le 31 mai, en augmentant le nombre de laboratoires gouvernementaux et privés capables de tester le virus et en commandant 1,5 million de kits de tests d'anticorps en provenance de Chine, ainsi que 950 000 kits de diagnostic et de test d'anticorps de Corée du Sud.

Le gouvernement indien a annoncé le 9 avril un paquet de 2 milliards de dollars pour renforcer l’infrastructure médicale du pays - dont la moitié est allouée à la riposte aux coronavirus. L'Inde a également pris des mesures pour remédier à son importante pénurie d'équipements de protection individuelle (EPI) pour ses agents de santé grâce à la coopération avec les pays de la région, notamment une commande de kits d'EPI de 15 m en provenance de Chine. Bien que les délais pour la livraison complète de cet équipement restent flous.

Impact sur l'économie Avant le verrouillage, le taux de croissance économique de l'Inde avait ralenti à 5% au cours de l'exercice 2019-2020, contre une moyenne de 7% au cours des cinq dernières années. Maintenant, avec les perspectives économiques de l'Inde «radicalement modifiées», selon sa banque centrale, son taux de croissance économique devrait tomber à son plus bas niveau depuis 1991. Contrairement à la prévision de janvier 2020 du gouvernement indien d'une croissance économique de 6,5% au cours de l'exercice 2020-2021 , le Fonds monétaire international prévoit désormais une croissance de seulement 1,9% pour la même période. La fermeture des lieux de travail a également entraîné une forte augmentation du taux de chômage en Inde à 26% à la mi-avril, contre 8,7% en mars, ce qui représentait lui-même le taux le plus élevé depuis septembre 2016. Pour atténuer le coût économique de cette situation, le ministre indien des Finances, Nirmala Sitharaman a annoncé le 26 mars un plan de relance de 22,6 milliards de dollars - équivalent à 0,8% du PIB de l'Inde - pour aider ses citoyens les plus pauvres en leur offrant des transferts monétaires et de la nourriture gratuite. L'application des mesures de verrouillage a été particulièrement difficile pour les millions de travailleurs migrants travaillant dans les grandes villes de l'Inde. L’économie est fortement tributaire de la main-d’œuvre - l’industrie de la construction étant parmi les plus gros employeurs de 40 millions de travailleurs migrants en Inde; et environ 90% des 470 millions de travailleurs indiens sont employés dans l’économie informelle, sans contrat officiel et avec des salaires journaliers. Les lieux de travail, les services de transport et les frontières étatiques étant fermés, et malgré les efforts de centaines de milliers de travailleurs migrants pour se rendre à pied dans leurs villages d'origine, environ 10 millions de travailleurs migrants restent bloqués à travers le pays.

Les craintes concernant le virus ont également exacerbé les tensions religieuses en Inde, les musulmans étant confrontés à une hostilité accrue dans certaines parties du pays, notamment à la suite d'une conférence de mars convoquée par l'organisation missionnaire musulmane multinationale Tablighi Jamaat. Elle a provoqué la plus grande éclosion unique - plus de 1 000 - de cas de coronavirus à New Delhi et plus de 4 000 cas de coronavirus en Inde.

Collaboration régionale

Alors que l'Inde fait face à d'importants défis politiques et économiques au niveau national, elle a intensifié son engagement avec ses partenaires régionaux pour aider à lutter contre le virus. Alors que les cas de coronavirus en Asie du Sud dépassent les 55 000, les dirigeants du principal forum régional, l’Association sud-asiatique de coopération régionale (SAARC), se sont réunis pratiquement le 15 mars à l’instigation de Modi.

Au cours de la réunion - la première réunion de haut niveau de l'ASACR depuis 2014 - Modi a créé un fonds d'urgence COVID-19 volontaire qui sera utilisé par les pays de l'ASACR pour les fournitures et équipements médicaux urgents. Le montant total des contributions au fonds s'élève à 21,6 millions de dollars, bien que la contribution du Pakistan de 3 millions de dollars soit soumise à certaines réserves. La réunion a été suivie de rassemblements de professionnels de la santé et de représentants du commerce des pays de l'ASACR. L'Inde a également participé à des réunions hebdomadaires avec sept partenaires de l'Indo-Pacifique, dont les États-Unis, le Japon et l'Australie, ainsi qu'à un sommet virtuel des dirigeants du G20 et à une réunion ministérielle des affaires étrangères du groupe BRICS. Une aide financière est également fournie aux pays d'Asie du Sud par diverses institutions multilatérales et donateurs bilatéraux, notamment la Banque mondiale, les États-Unis, la Chine, le Japon et le Royaume-Uni.

L'Inde a fourni une assistance en cas de crise aux pays de la région, notamment des fournitures de matériel médical au Bangladesh et des vivres à l'Afghanistan. Il a également envoyé une équipe de 15 médecins au Koweït et une équipe de 14 experts médicaux aux Maldives. En tant que plus grand fournisseur de médicaments génériques au monde, l'Inde fait également appel à son industrie pharmaceutique de premier plan et en pleine croissance pour fournir des approvisionnements, notamment en hydroxychloroquine et paracétamol, un médicament antipaludéen, dans 85 pays.

La capacité de l'Inde - en l'absence d'une solide coopération institutionnelle régionale - à assumer un rôle de leadership régional significatif et à accroître sa collaboration avec les voisins d'Asie du Sud et les principaux partenaires indo-pacifiques, aura un impact important pour surmonter les défis sanitaires, politiques et économiques causés par COVID-19 en Asie du Sud et dans la région au sens large.