Nouveau sous-marin pakistanais: nouveau défi pour l'Inde en mer d'Arabie

Qu'apportera le nouveau sous-marin du Pakistan à ses capacités navales?

La force sous-marine du Pakistan est en cours de modernisation majeure. Au cours des cinq dernières années, le Pakistan a signé deux accords sous-marins majeurs avec la Chine et la Turquie pour moderniser sa force sous-marine. En 2015, le Pakistan a approuvé l'achat de huit sous-marins Hangor (type 042 Yuan) avec la possibilité d'en construire quatre au chantier naval de Karachi avec un éventuel transfert de technologie (ToT) de la Chine

Par la suite, en 2016, le Pakistan a attribué le projet de modernisation du sous-marin Agosta 90B, d'une valeur de 350 millions de dollars, au fabricant d'armes turc STM. Fait intéressant, c'était la première fois que le Pakistan choisissait une entreprise turque comme maître d'œuvre pour un projet de sous-marin. Dans le cadre de ce projet, la STM exportera des services de conception et d'ingénierie vers la marine pakistanaise. Les accords avec les sous-marins avec la Chine et la Turquie devraient changer la donne pour la marine pakistanaise. Parallèlement à cela, le Pakistan se concentre désormais sur la construction de nouveaux sous-marins midget pour sa marine. Le Groupe de services spéciaux (Marine) du Pakistan utilise le midget Cosmos MG110 pour des opérations ouvertes et secrètes. Ces sous-marins sont en service depuis le début des années 90 et approchent de la fin de leur durée de vie.

Afin de remplacer ces sous-marins vieillissants, le Pakistan a proposé de construire un nouveau sous-marin midget. Dans l'annuaire 2015-2016 du Ministère de la production de défense (MoDP), le Pakistan a inscrit le développement et la construction d'un sous-marin midget comme objectif pour 2017-2018. Les documents du MoDP mentionnaient également que le projet de sous-marin midget serait basé sur la conception et la production indigènes. En particulier, une image satellite récente (figure 1) confirme que le Pakistan pourrait avoir développé de manière indigène un nouveau sous-marin midget comme il l'a proposé dans le MoDP 2015-2016. À partir de 2016, on peut voir le sous-marin partiellement couvert dans une tente. Depuis 2019, le sous-marin peut être vu à découvert, suggérant que la construction est presque terminée et que les essais en mer peuvent avoir commencé. Le nouveau sous-marin midget, qui est de taille compacte, conduit à des spéculations concernant son rôle possible dans la mer d'Oman et au combat.

Figure 1 –Satellite imagery shows an MG 110 Submarine docked in Karachi Port along with a domestically built new midget submarine. Source: Google Earth, DOI: 18/12/2019 (24°50’3.74″N, 66°58’14.23″E)

Figure 2 – The image shows the fully constructed hull of a new midget submarine at Karachi Port Source: Google Earth, DOI: 2/11/2018 (24°50’3.74″N, 66°58’14.23″E)

Le sous-marin nain vu des images satellites a une longueur d'environ 55 pieds (16,7 m) et une mesure de faisceau d'environ 8 pieds (2,43 m). Le déplacement du navire est actuellement inconnu. Le gouvernail vertical proéminent, l'hélice et le nez de forme ronde sont visibles depuis l'ombre du sous-marin midget. Le tuba n'est pas visible sur l'image. Mais il ressort clairement de l'image que le sous-marin semble être plus grand que le véhicule de livraison du nageur (SDV) et légèrement plus petit que les sous-marins midget MG110. La taille compacte du sous-marin avec des constructions de coque simples suggère qu'il est facile à utiliser et à entretenir. Le navire peut probablement être transporté par voie terrestre en raison de sa taille. L'expert en défense H. I. Sutton écrit dans Forbes que la conception du sous-marin est nouvelle et ne semble pas importée.

La taille compacte du sous-marin avec des constructions de coque simples suggère qu'il est facile à utiliser et à entretenir. Le navire peut probablement être transporté par voie terrestre en raison de sa taille. L'expert en défense H. I. Sutton écrit dans Forbes que la conception du sous-marin est nouvelle et ne semble pas importée. Étant donné le niveau actuel de coopération entre le Pakistan et la Turquie, on ne peut exclure la possibilité d’une entreprise turque de participer au développement de nouveaux sous-marins midget. Dans une interview en 2019, Murat İkinci, directeur général de la STM, a confirmé que «la marine pakistanaise et la STM discutent actuellement de nouveaux projets, y compris des travaux sérieux et dédiés pour les sous-marins midget. Cependant, il n'y a aucune source officielle pour confirmer que le nouveau sous-marin midget a été co-développé avec la Turquie. Un rôle pour le sous-marin Le Pakistan utilise de nouveaux sous-marins midget depuis de nombreuses années maintenant. Le développement d'un nouveau sous-marin midget non seulement met en valeur sa capacité indigène, mais montre également que le Pakistan prépare sa capacité de guerre sous-marine. Alors que le Pakistan continue de mettre l'accent sur une stratégie de refus de la mer, il est possible qu'il utilise le sous-marin midget dans un rôle offensif pendant tout conflit avec l'Inde dans les mois et les années à venir. La défense au large de Karachi est l'un des principaux défis de la marine pakistanaise depuis la guerre de 1971 avec l'Inde. Le sous-marin midget comblerait une lacune dans la protection du port de Karachi contre les attaques maritimes. Plus important encore, il remplacerait les MG110 actuels en service par le SSG (Marine) pour des opérations telles que les opérations de grenouilles, la pose de mines, etc. De plus, avec les sous-marins Agosta 90B en cours de modernisation et de modernisation de la quarantaine, qui devraient rejoindre la marine pakistanaise en 2020, et les quatre premiers sous-marins Hangor qui devraient être livrés en 2023, la marine pakistanaise constaterait une augmentation significative de sa capacité à exécuter un accès et posture de refus de zone (A2 / AD) dans l'océan Indien. Parallèlement à cela, le nouveau sous-marin midget améliorerait considérablement les capacités de guerre sous-marine du Pakistan. Bref, le basculement de la force sous-marine pakistanaise pourrait constituer une réelle menace pour la sécurité de l'Inde dans la mer d'Oman. Étant donné que l’Inde est prête à développer une capacité crédible de guerre anti-sous-marine (ASW), le nouveau sous-marin midget du Pakistan peut remettre en cause les opérations maritimes de l’Inde dans la mer d’Arabie. En outre, le Pakistan pourrait utiliser le nouveau sous-marin midget pour étendre ses opérations clandestines au large de la côte ouest de l’Inde, en particulier autour de la zone Sir Creek du Gujarat et de Mumbai.

Par conséquent, il est essentiel que l’Inde renforce sa capacité de détection et de suivi du sous-sol pour contrecarrer toute capacité anti-accès du Pakistan dans la mer d’Arabie et pour protéger les intérêts de la sécurité maritime de l’Inde dans la région.