Le poids politique croissant de la Chine au Népal

La Chine s’intéresse depuis peu à la politique intérieure du Népal.

Au cours de la dernière semaine d'avril 2020, le Parti communiste du Népal (NCP) au pouvoir au Népal a subi une grave fracture interne, des factions rivales au sein du parti ayant menacé de renverser le Premier ministre K.P. Sharma Oli. Oli était arrivé au pouvoir en 2018 avec un mandat de cinq ans.

Des factions rivales au sein du PCN étaient engagées dans des campagnes de signatures pour démontrer le soutien de la majorité en leur faveur. Les hauts dirigeants du parti, dont le coprésident Pushpa Kamal Dahal et Madhav Kumar Nepal, semblaient se lier contre Oli. Alors que la fracture intra-parti s'intensifiait, l'ambassadeur de Chine au Népal Hou Yanqi a tenu une série de réunions avec les principaux dirigeants du parti, notamment Oli, Dahal, Népal et Jhala Nath Khanal. Selon les médias locaux, l'ambassadeur de Chine a demandé aux dirigeants du parti au pouvoir de maintenir l'unité et d'éviter une scission du parti. Les factions rivales sont depuis lors revenues sur leur position en demandant la démission d'Oli.

Le ministre des Affaires étrangères, Pradeep Kumar Gyawali, a déclaré que les réunions de Hou avec les dirigeants politiques faisaient partie des efforts de la Chine pour renforcer la lutte de Katmandou contre la pandémie de COVID-19. Mais la série de réunions avec des dirigeants spécifiques du parti au pouvoir, à savoir ceux qui étaient à couteaux tirés avec Oli, a clairement montré les préoccupations chinoises quant à une possible scission interne au sein du parti au pouvoir.

Des informations selon lesquelles Hou s'est renseigné sur les divisions internes du PCN et leur ont suggéré de faire des efforts pour maintenir l'unité, ont mis en évidence les efforts de la Chine pour influencer les affaires politiques internes du Népal. Ces efforts ont progressivement augmenté et sont devenus plus clairs et vocaux que par le passé. Les médias anglais locaux ont publié des commentaires affirmant que la Chine est engagée dans la micro-gestion et franchit une ligne rouge au Népal.

L'ancienne ambassadrice népalaise en Chine et la dirigeante du PCN au pouvoir, Tanka Karki, ont cependant rejeté ces informations. "Dans ma compréhension et ma connaissance, les ambassadeurs chinois rencontrant les dirigeants politiques se sont davantage concentrés sur les problèmes liés aux coronavirus, et non sur les problèmes politiques et la fracture intra-parti", a déclaré Karki

Traditionnellement, au Népal, la Chine s'est positionnée comme une puissance extérieure qui n'interfère pas ou ne manifeste pas trop d'intérêt, au moins publiquement, pour les affaires politiques internes du pays - une position diplomatique standard. Dans le passé, l'approche de la Chine a exhorté les parties népalaises à résoudre elles-mêmes les problèmes politiques internes. Au cours de la dernière décennie, principalement après l'abolition de la monarchie en 2008, la Chine a commencé à intensifier ses efforts d'influence à l'égard de tous les partis politiques. Avant 2008, la Chine dépendait de la monarchie pour garantir ses intérêts de sécurité au Népal. Il était plus engagé avec la monarchie de manière calme et ses relations avec les autres partis étaient très limitées à l'époque d'avant l'abolition.

Selon Chandra Dev Bhatta, analyste politique basée à Katmandou, «la Chine est un voisin important du Népal. [Le] point de vue commun concernant le rôle de la Chine est qu’elle n’intervient pas dans la politique intérieure du Népal. Cela peut être en partie vrai dans le passé mais pas maintenant. »

«La réalité est telle qu'après le changement politique… La Chine s'est fortement positionnée au Népal et a intensifié son engagement de plus d'une manière. Dans le passé, on pouvait remarquer l'implication de la Chine dans le développement des infrastructures mais pas dans les zones sensibles. Dernièrement, la Chine a pénétré la politique népalaise ainsi que la société », ajoute-t-il.

Avec l'abolition de la monarchie en 2008, il y avait un vide de pouvoir. La situation politique était très volatile. La Chine a commencé à entretenir des liens avec tous les partis politiques du Népal. Pendant l'insurrection, la Chine n'a apporté aucun soutien au parti maoïste; au lieu de cela, il a fourni une assistance militaire au Népal après le coup d'État militaire du roi Gyanendra en 2005 pour combattre les maoïstes après que d'autres pays comme l'Inde et les États-Unis aient suspendu leur assistance militaire, exigeant le rétablissement de la démocratie au Népal.

Lorsque les maoïstes sont devenus le plus grand parti en 2008, la Chine a travaillé pour renforcer son gouvernement. Même après l'effondrement du gouvernement dirigé par les maoïstes, la Chine a travaillé pour maintenir l'unité au sein du parti maoïste. En 2013, Pékin aurait déclaré à la faction maoïste, dirigée par le haut dirigeant maoïste Mohan Baidya, de ne pas diviser le parti. En fin de compte, le parti maoïste a subi deux divisions majeures en 2013 et 2015. Au-delà du parti maoïste, les dirigeants chinois ont suggéré que les partis communistes du Népal se réunissent pour former un seul parti communiste, mais c'était difficile à vendre.

Au cours du processus de rédaction de la constitution du Népal de 2008 à 2015, la Chine s'est montrée préoccupée par les structures fédérales au Népal. La Chine a suggéré aux politiciens népalais de réduire le nombre de provinces au total et de rester à l'écart du fédéralisme ethnique. Bien qu'il n'ait pas été publiquement exprimé sur la question, Pékin a transmis ce message aux principaux dirigeants des principaux partis qui étaient engagés dans le processus de rédaction de la constitution.

Peu après la promulgation de la constitution en 2015, deux partis communistes, le CPN (Centre maoïste) et le CPN-Unified Marxist-Leninist (CPN-UML), ont formé un gouvernement de coalition. Le gouvernement de coalition, dirigé par le Premier ministre K.P. Sharma Oli, a signé un accord de transit et de transport avec la Chine, qui a en principe mis fin à la dépendance du Népal à l'égard de l'Inde pour ses chaînes d'approvisionnement. Après quelques mois, il y a eu une fissure dans le gouvernement de coalition alors que le président du CPN (Centre maoïste) Pushpa Kamal Dahal «Prachanda» a tenté de rompre les liens avec Oli. La Chine a alors joué un rôle pour garder la coalition intacte.

Plus tard, le gouvernement dirigé par Oli a été renversé et la partie chinoise a exprimé calmement son mécontentement. Cela a été reflété dans certains journaux chinois, y compris dans le Global Times lié au Parti communiste chinois. Après qu'Oli a annoncé sa démission, le Global Times a publié un éditorial intitulé «Le Népal ne devrait pas laisser la démission du Premier ministre entraver les relations bénéfiques avec la Chine» L’histoire raconte: «Le Premier ministre népalais, KP Sharma Oli, a récemment annoncé sa démission, provoquant une incertitude dans la nation sud-asiatique, ainsi que pour les investissements chinois dans le pays.»

Dernièrement, la Chine veut maintenir l'unité dans le PCN et développer ses liens avec le Népal. En 2019, une équipe de 15 membres du PCN au pouvoir, dirigée par Dev Gurung, s'est rendue en Chine à l'invitation du Parti communiste chinois. Les dirigeants chinois qui ont rencontré la délégation népalaise ont souligné la nécessité de renforcer les relations entre les deux partis communistes et ont suggéré de poursuivre la consolidation des forces communistes au Népal. Les dirigeants chinois ont également partagé leurs points de vue avec les dirigeants népalais sur les moyens de gagner le cœur et l’esprit du peuple et les meilleurs moyens de renforcer la base organisationnelle d’un parti. Il s'agissait de l'une des nombreuses visites de ce type de dirigeants du PCN. Il y a eu une série de visites de chefs de partis au pouvoir avant le déclenchement de la pandémie de COVID-19, y compris des ministres en chef des provinces népalaises et des chefs des gouvernements locaux.

Avant la visite du président chinois Xi Jinping au Népal en octobre 2019, le CPN et le Parti communiste chinois ont organisé un symposium sur la pensée de Xi Jinping. En 2018, lors du 19e Congrès national du Parti communiste chinois, Xi a présenté son plan politique pour les 30 prochaines années, intitulé Xi Jinping Thought on Socialism with Chinese Characteristics for a New Era, qui a maintenant été officiellement intégré à la constitution du parti. Cette idéologie est connue sous le nom de «Xi Jinpingism». En Chine, l'idéologie est enseignée aux dirigeants et cadres du parti, aux bureaucrates et aux journalistes, et elle a été incluse dans les programmes scolaires. Au cours des deux dernières années au moins, il y a eu des interactions régulières entre le PCN et le CPC sur ces questions. Ces derniers mois, contrairement au passé, l'idéologie occupe souvent une place prépondérante dans les relations bilatérales.

La Chine entretient également des liens avec d'autres parties au-delà du PCN. «La présence de partis politiques aux vues idéologiques - des communistes à la tête du pouvoir - a également facilité la pénétration de son programme politique par la Chine. Le Parti communiste chinois a dispensé des formations au PCN au pouvoir sur la «pensée de Xi Jinping» l’année dernière lors de la visite du président Xi au Népal. En fait, la «pensée Xi» est devenue de facto la doctrine officielle du PCN et Xi est en train de se faire en quelque sorte le chef de facto du PCN comme dans les années 1960, lorsque le président Mao était le chef suprême de certains des Les partis communistes du Népal et de l'Inde », a déclaré Bhatta, l'analyste politique, au diplomate.

L'ancien ambassadeur Karki a toutefois déclaré que la Chine préfère établir des relations égales avec tous les partis politiques et ne choisit pas l'un plutôt que l'autre. «Dans leur politique étrangère, à ma connaissance, les Chinois ne sont pas guidés par l'idéologie, mais par leur intérêt national. Ils ne jouent pas à des jeux bon marché », a déclaré Karki au diplomate. La perception du public au Népal est que la Chine n'interviendrait pas dans les affaires politiques internes du Népal.

Pendant longtemps, le Parti communiste chinois a maintenu des liens cordiaux avec le Congrès népalais, le grand vieux parti démocratique, qui s'est encore élargi au cours de la dernière décennie. De même, le PCC entretient des liens avec des partis basés à Madhes, les partis régionaux actifs dans la zone des plaines du sud bordant l'Inde.

«La Chine est ouverte à toute dérogation politique à Katmandou tant qu'elle est prête à prendre des mesures énergiques contre les activités politiques des réfugiés tibétains. De manière significative, la Chine a également commencé à s'intéresser activement à la politique du Tarai », écrit Nihar Nayak de l'Institute for Defence Studies and Analyzes, un groupe de réflexion basé à New Delhi, dans son livre Strategic Himalayas.

Au moins publiquement, la Chine essaie de donner l'impression qu'elle entretient des liens cordiaux avec tous les partis politiques au Népal.