Le Gaokao au temps de COVID-19au temps de COVID-19

Le débat sur la décision de reporter l'examen d'entrée à l'université de Chine cristallise des problèmes plus profonds avec l'inégalité scolaire.

In this June 8, 2012 file photo, parents take photos of children who finished their national college exams outside a high school in Beijing.

Le 31 mars, le ministère chinois de l'Éducation a annoncé que l'examen d'entrée au collège (ou gaokao) serait reporté d'un mois jusqu'au 7 et 8 juillet. La municipalité de Pékin était indécise jusqu'au 12 avril, date à laquelle il a annoncé que l'examen aurait lieu à en même temps que les autres, le Hubei reste la seule province sans date fixe. Administré presque sans faute chaque été depuis sa création en 1952, les dates du gaokao n'ont été affectées que trois fois: suspendues comme étant sans importance pour le peuple pendant la Révolution culturelle, entre 1966 et 1977; décalées de façon permanente de juillet à juin à partir de 2003 en prévision d'une série d'événements météorologiques douloureux, y compris des vagues de chaleur et des inondations; et reporté d'un mois en 2008 pour 120 000 étudiants du Sichuan touchés par le tremblement de terre dévastateur de Wenchuan. Rien de moins qu'une révolution ou une catastrophe ne peut affecter le gaokao, un tremplin essentiel vers des salaires plus élevés l’emploi.

Cette année, ce sont les préoccupations d'équité qui ont motivé la décision officielle. Les cours en ligne remplaçant les salles de classe, le ministère de l'Éducation (MoE) a noté que les élèves des villages et des régions pauvres étaient affectés de manière disproportionnée par les nouvelles conditions d'études. Selon Wang Hui, directeur du Département des affaires étudiantes du MoE, le report des examens d'entrée au collège contribuera à maximiser l'équité en matière d'éducation. Certaines provinces, comme le Jiangsu, ont déjà mis en place des «arrangements personnalisés» de tutorat individuel pour aider les élèves à rattraper leur retard. De nombreux enfants ayant un accès limité à la technologie et à Internet conviennent que leur préparation a été affectée. «Je n'ai pas d'ordinateur portable et j'ai dû utiliser mon téléphone pour les cours en ligne», confirme un élève du Hubei rural. "Parfois, la connexion se brisait, alors j'allais sur le toit pour suivre la conférence." Pour elle, «un mois supplémentaire pourrait changer beaucoup», car elle pourra se concentrer davantage sur l'apprentissage des mots et de la grammaire anglais, une partie de l'examen qui lui fait le plus peur.

De nombreux enfants ayant un accès limité à la technologie et à Internet conviennent que leur préparation a été affectée. «Je n'ai pas d'ordinateur portable et j'ai dû utiliser mon téléphone pour les cours en ligne», confirme un élève du Hubei rural. "Parfois, la connexion se brisait, alors j'allais sur le toit pour suivre la conférence." Pour elle, «un mois supplémentaire pourrait changer beaucoup», car elle pourra se concentrer davantage sur l'apprentissage des mots et de la grammaire anglais, une partie de l'examen qui lui fait le plus peur. La réaction Sur la plateforme chinoise Weibo, une vidéo populaire avec plus de 2,4 millions de vues affiche des milliers de commentaires positifs de personnes préoccupées par la scolarité en ligne. Inquiet que l'épidémie affecte la préparation aux tests de ses élèves, M. Yu, un enseignant de classe supérieure du Henan Huaiyang Middle School, exhorte les élèves à éviter la paresse: "S'il vous plaît, rassemblez vos efforts et préparez-vous au gaokao", crie-t-il. La chance de reprendre l'enseignement en personne peut également être bénéfique pour les enfants qui chancèlent au bord des 600 points nécessaires à l'admission de base. Pour ceux qui ont de faibles scores et une faible autodiscipline qui réussissent mieux sous la surveillance de leurs camarades de classe et des enseignants, "ce mois [supplémentaire] a un grand effet", commente un internaute

Mis à part les commentaires d'étudiants fatigués, principalement urbains, désireux de vacances bien méritées, d'autres s'interrogent également sur l'efficacité d'un tel retard. Le consensus semble être qu'un mois d'études supplémentaire permettra simplement aux étudiants qui étudient déjà bien de faire mieux, sans offrir suffisamment d'options ou de temps pour que d'autres avec de faibles scores s'améliorent considérablement. "Pour ceux qui ne font rien, cela ne fera aucune différence, ils échoueront", déplore un utilisateur de Weibo. Plutôt que de corriger l'injustice, les élèves croient que cela ne fera qu'ajouter plus de pression psychologique. Pour ceux qui n'étaient pas préparés pour juin, "un mois ne sera d'aucune aide", lit un autre commentaire. Des inégalités éducatives plus profondes La tentative de remédier aux inégalités en reportant les articles du gaokao de cette année sur des questions plus ancrées que la simple connexion Internet inégale. Le plus saillant est la répartition inégale des universités. Les principales institutions qui font partie du projet Double First-Class (双 一流) restent trop concentrées dans l'est. Pékin en compte à elle seule 26, tandis que Shanghai compte 10 des institutions les mieux classées. C'est plus que ceux des régions de l'ouest et du centre réunis, où les provinces ont au plus une université réputée. Les établissements d'enseignement supérieur chinois suivent des quotas d'inscription fixes qui tendent à favoriser les étudiants résidant dans la province dans laquelle se trouve l'université. Le Sohu Education Report indique qu'en 2008, les étudiants de Pékin étaient 24 fois plus susceptibles d'obtenir une de leurs 282 places allouées à la prestigieuse Université de Pékin (PKU) par rapport aux étudiants du Henan qui ne disputaient que 79 sièges. Cinq ans plus tard, l'écart s'est creusé et les étudiants de Pékin sont devenus 31 fois plus susceptibles d'obtenir une place dans la PKU. «Les étudiants ruraux sont laissés pour compte», a commenté le directeur adjoint adjoint du lycée universitaire de Tsinghua, Jiang Xueqin, en 2014.

Le changement profond a été lent, malgré les multiples efforts du gouvernement pour mettre en place différents canaux de recrutement pour les étudiants défavorisés par les quotas ou qui peuvent ne pas obtenir de bons résultats au gaokao. Dans le cadre du plan de quota d'admission interprovincial d'avril 2016, le gouvernement a réaffecté 160 000 sièges de 12 régions économiquement développées à 10 provinces avec moins de ressources économiques, principalement dans l'ouest et le centre de la Chine. En 2003, il a créé IFAP (Independent Freshman Admission Program) pour recruter des étudiants brillants avec de faibles scores de gaokao, bien que le programme se soit terminé en janvier 2020 après une vague de jeunes de 16 ans avec des brevets douteux (et certains pots-de-vin présumés). Il sera remplacé par un projet pilote basé à 85% sur les scores gaokao pour éviter les critères ambigus fixés par l'université qui pourraient être manipulés. De toute évidence, le gouvernement essaie de trouver une solution, et il convient de mentionner qu'il a connu un certain succès. Les enfants des migrants ruraux peuvent désormais passer l'examen dans les villes où ils vivent plutôt que là où ils ont le statut d'inscription. Plus d'étudiants ruraux sont inscrits à l'université. Les processus d'inscription ont été rationalisés.

Mais résoudre le problème de l'inégalité en matière d'éducation (et principalement d'admission à l'université) reste un problème majeur pour un gouvernement qui traite plusieurs griefs en ligne et dans la rue sur précisément ce sujet. La clameur provient principalement des parents frustrés par les quotas fixes et plus récemment par les 10 points supplémentaires à attribuer aux enfants des professionnels de la santé basés dans le Hubei. Alors que les taux d'inscription à l'université ont considérablement augmenté, passant de 5% en 1977, l'examen a continué d'être extrêmement compétitif, car des milliers d'étudiants de plus s'y présentent chaque année. Tout point sur le maximum de 750 (jamais atteint) peut faire ou défaire l’avenir d’un enfant. Ce qui complique la question, c'est que, contrairement à la croyance populaire, le gaokao n'est pas homogène. Suite à une politique adoptée pour la première fois à Shanghai en 1987, 16 provinces sont autorisées à concevoir leurs propres questions d'examen pour mieux s'adapter à leur programme d'études régional. D'autres régions continuent de suivre l'examen national. Ces questions à dissertation des épreuves de 2013 illustrent la différence avec l'examen national, qui demandait aux élèves un article sur la nature des relations entre camarades de classe du secondaire.

Certains hommes voient les choses telles qu'elles sont et disent pourquoi. Je rêve de choses qui n’ont jamais existé et je me dis "Pourquoi pas?" », George Bernard Shaw. Écrivez un essai sur la façon dont vous pensez de ces mots. - Anhui Un jeune homme était déprimé alors que sa carrière stagnait. Il a rencontré un vieil homme au bord de la mer. Le vieil homme a attrapé une poignée de sable et les a jetés au bord de la mer, puis lui a demandé: «Pouvez-vous les trouver?» Les jeunes hommes ont dit non. Puis le vieil homme a jeté une perle au bord de la mer et lui a posé la même question. Le jeune homme a dit oui. Puis il a eu une révélation: il faut être différent avant d'être reconnu. - Liaoning Les récipients pour le lait sont toujours des boîtes carrées; les récipients d'eau minérale sont toujours des bouteilles rondes; les bouteilles de vin rondes sont généralement placées dans des boîtes carrées. Écrivez une composition sur la philosophie subtile du rond et du carré. - Hubei

Les efforts visant à atténuer les inégalités grâce à un apprentissage et une créativité plus holistiques font face à la fois aux parents anxieux et aux universités soucieuses de maintenir leur classement. Les parents protestent contre les réformes appelant à une compétition moins intense lorsqu’ils obtiennent de bons résultats restent la seule voie à suivre pour ceux qui n’ont pas les moyens d’étudier à l’étranger. Des points supplémentaires attribués aux étudiants issus de minorités ou défavorisés des régions les plus pauvres ont permis à certains d'entrer dans des établissements prestigieux, mais les universités craignent de ne pas pouvoir rattraper leur retard, car plus de points ne compensent pas les lacunes dans les cours. Faisant référence à deux étudiants admis dans une université de haut niveau l'année dernière malgré de faibles scores, un enseignant a commenté: «Nous nous inquiétons beaucoup pour eux. Je ne sais pas s'ils seront capables de supporter la charge de travail.

What Next?

Le gouvernement peut chercher à apaiser la concurrence exténuante et à atténuer les inégalités en matière d'éducation grâce à de meilleurs quotas d'admission et à une scolarité innovante, tandis que les entreprises privées développent la sphère EdTech. La convergence des deux forces reste incertaine. COVID-19 a recentré la lumière sur les disparités en matière d'éducation parmi les étudiants en compétition pour leur avenir lors de deux courtes journées chaudes en juillet. Il n'est pas clair si le mois supplémentaire aidera les étudiants à se dépasser au-delà de la limite de l'admission à l'université. Mais il est évident qu'aucun pansement ne remédiera aux déséquilibres persistants et complexes dans un pays de 10,7 millions de nouveaux étudiants pleins d'espoir par an. Ekaterina Kologrivaya est une sinologue diplômée de la Higher School of Economics avec une maîtrise en études asiatiques. Elle travaille actuellement en tant qu'assistante environnementale à Philanthropy in Motion à Pékin, tout en recevant son deuxième master à la Yenching Academy de l'Université de Pékin.