Le commerce de la Corée du Nord avec la Chine continue de décliner rapidement

La fermeture de la frontière induite par le COVID-19 continue de faire des ravages sur le commerce de la Corée du Nord avec la Chine

Les efforts de lutte contre le COVID-19 ont pesé sur le commerce et la croissance économique dans le monde, mais la décision de la Corée du Nord de fermer sa frontière pour empêcher la propagation du COVID-19 au niveau national a essentiellement stoppé son commerce avec la Chine. Après avoir fermé sa frontière avec la Chine fin janvier, les exportations nord-coréennes vers la Chine ont diminué de 71,9% au cours des deux premiers mois de l'année. Cependant, l'ampleur des dommages n'était pas claire à l'époque, car la Chine a modifié ses rapports pour inclure les données de janvier et février dans une période combinée plutôt qu'en mois individuels. Les nouvelles données de mars brossent un tableau plus clair des dommages que la fermeture cause au commerce. En raison de la fermeture de la frontière, les exportations nord-coréennes vers la Chine ont pratiquement cessé, diminuant de 96% par rapport à mars 2019 pour atteindre seulement 616 000 $. Les exportations vers la Chine pour le premier trimestre de 2020 ont diminué de 79% par rapport au premier trimestre de 2019.

North Korean media have been open about the risks of the virus - and the efforts to combat it

Les exportations combinées de la Corée du Nord vers la Chine en janvier et février ont diminué de 71,9% pour s'établir à 10,7 millions de dollars. Le chiffre de deux mois est le chiffre d'exportation nord-coréen le plus bas depuis que Pyongyang n'a exporté que 9,4 millions de dollars vers la Chine en février 2018. Au cours des années précédentes, la Chine a publié des données commerciales sur une base mensuelle, mais a modifié sa publication pour 2020 afin de mieux s'aligner sur d'autres statistiques économiques qui combinent des données pour les deux premiers mois de l'année. Par conséquent, les comparaisons directes avec les années précédentes ne sont pas possibles. Mais en 2019, les exportations nord-coréennes vers la Chine étaient de 20,1 millions de dollars en janvier et de 18 millions de dollars en février. La majeure partie du total sur deux mois a probablement été exportée vers la Chine avant que la Corée du Nord n'impose des restrictions fin janvier, les exportations pouvant chuter à presque rien en février. Les données commerciales de mars et l’ampleur de la reprise économique de la Chine devraient aider à comprendre ce que les chiffres de février ont pu être.

Les importations nord-coréennes en provenance de Chine au cours de la même période n'ont toutefois diminué que de 23,2% pour atteindre 197,4 millions de dollars. Bien que la baisse des importations ait été moins sévère, le chiffre sur deux mois est relativement proche des 168 millions de dollars de biens que la Corée du Nord a importés de Chine en janvier de l'année dernière seulement. Ce que les données commerciales nous disent sur l'impact plus large du coronavirus sur l'économie nord-coréenne est plus difficile à discerner. Si les données commerciales des prochains mois montrent également une baisse significative des échanges avec la Chine, cela pourrait refléter un ralentissement plus marqué de l’économie nord-coréenne. La question la plus intéressante, cependant, est de savoir si ces chiffres reflètent également la baisse de la contrebande par la Corée du Nord. L’ONU a indiqué que la Corée du Nord est toujours en mesure de faire passer de grandes quantités de charbon, par exemple, pour aider à soutenir l’économie et les programmes d’armement de la Corée du Nord. Des preuves anecdotiques suggèrent que la contrebande a également diminué. Si tel est le cas, nous devrions nous attendre à ce que le déclin économique en Corée du Nord soit plus prononcé.

Ces dernières années, la Corée du Nord a maintenu des niveaux relativement stables d'importations alimentaires, mais en mars, les importations de saucisses, de sucre et de farine ont considérablement diminué. La Corée du Nord a également cessé d'importer du riz, du maïs, du poulet, des oignons, de l'ail, des fruits et des noix comestibles et des articles de confiserie, entre autres produits alimentaires.

Bien qu'il y ait eu des périodes où la Corée du Nord n'a pas importé un produit comme le maïs pendant une période prolongée, c'est la totalité de la baisse qui est préoccupante.

Avec des importations à des niveaux minimes, des signes d'augmentation des prix ont été observés sur les marchés nord-coréens, en particulier à Hyesan. Des trois principaux produits alimentaires suivis par DailyNK - le riz, le maïs et le porc -, les trois ont augmenté leurs prix depuis la fermeture de la frontière. , à l'exception des prix du porc à Pyongyang. Une décision du gouvernement à la mi-avril de suspendre l'importation d'articles «inutiles» aurait également entraîné une augmentation des prix des produits étrangers. Le commerce de la Corée du Nord avec la Chine a connu une baisse vertigineuse en mars. Bien qu'il y ait eu des signes en avril que le commerce pourrait reprendre lentement, on ne sait pas combien de temps le commerce restera à des niveaux déprimés en raison des efforts de Pyongyang pour contenir le COVID-19. les mesures limiteront la capacité de la Corée du Nord à gagner des devises fortes grâce au commerce légal et à la contrebande, elles auront également une incidence sur la capacité de la Corée du Nord à importer des denrées alimentaires, ce qui pourrait entraîner une crise de nature différente dans les mois à venir.