Interpréter la «diplomatie loup-guerrier» de la Chine

Qu'est-ce qui explique le ton plus aigu de la conduite de la Chine à l'étranger récemment?

Récemment, le ministère chinois des Affaires étrangères a pris un ton de plus en plus strident contre les États-Unis, l'Australie et d'autres pays. Surnommée «diplomatie guerrière du loup», cette nouvelle approche semble populaire en Chine et renforce une transition présumée de la diplomatie chinoise de conservatrice, passive et discrète à affirmative, proactive et de haut niveau. Wolf Warrior et Wolf Warrior II sont des superproductions d'action chinoises qui mettent en évidence les agents des forces d'opérations spéciales chinoises. Ils ont renforcé la fierté nationale et le patriotisme parmi les téléspectateurs chinois.

La «diplomatie des loups-guerriers», nommée d'après ces films, décrit les offensives du diplomate chinois pour défendre les intérêts nationaux de la Chine, souvent de manière conflictuelle. Les porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Hua Chunying et Zhao Lijian, se sont adressés à Twitter pour riposter aux critiques extérieures concernant la gestion par la Chine de l'épidémie de coronavirus et la mauvaise qualité du matériel médical chinois exporté. Zhao a déclaré dans un tweet le 20 mars que "si quelqu'un prétend que les exportations chinoises sont toxiques, alors arrêtez de porter des masques et des robes de protection fabriqués en Chine". Il a suggéré dans un autre tweet du 12 mars que «ce pourrait être (l'armée) américaine qui a amené l'épidémie à Wuhan»

Pourquoi la Chine recourt-elle à la "diplomatie guerrière-loup?" Ce style agressif est-il devenu la nouvelle norme?

Envolée du nationalisme Premièrement, ce changement ne s'est pas produit soudainement. Depuis 2010, lorsque le PIB de la Chine a dépassé celui du Japon en tant que deuxième pays du monde, les Chinois sont devenus plus confiants et la politique étrangère de la Chine est devenue plus affirmée, s'écartant progressivement du dictum taoguang yanghui de Deng Xiaoping. Alors que le Parti communiste continue de promouvoir «quatre confidences» - dans notre voie choisie, dans notre système politique, dans nos théories directrices et dans notre culture - le nationalisme a augmenté. La «diplomatie des loups-guerriers» est une extension du nationalisme qui monte en flèche chez nous. Ces dernières années, le président Xi Jinping a plaidé à plusieurs reprises pour «un esprit combatif», qu'il s'adresse à des soldats ou à des responsables du parti. Cela a apparemment remonté le moral des officiels et diplomates chinois et encouragé un style plus affirmé. La «diplomatie des loups-guerriers» se manifeste non seulement par des mots combatifs mais aussi par des actions agressives. Par exemple, début avril, un navire des garde-côtes chinois aurait coulé un chalutier de pêche vietnamien près des îles Paracel. Lorsque le Vietnam a manifesté, le ministère chinois des Affaires étrangères a répondu en déclarant que les revendications du Vietnam sur la région étaient «illégales». Puis, le 19 avril, le ministère chinois des Ressources naturelles et le ministère des Affaires civiles ont annoncé conjointement la dénomination de 80 îles, récifs, monts sous-marins, hauts-fonds et crêtes en mer de Chine méridionale, déclenchant la colère des autres demandeurs. La dernière fois que la Chine a nommé des îles et d'autres caractéristiques géographiques dans la mer de Chine méridionale, c'était en 1983.

China has also established new administrative districts for the contested Paracel island chain

Raconter l'histoire de la Chine Deuxièmement, à mesure que la Chine devient plus puissante, certains autres pays voient de plus en plus son développement comme une menace pour leurs intérêts nationaux. Ces pays ne sont généralement pas préparés ou ne veulent pas accepter la montée en puissance de la Chine. De nombreux Chinois pensent que la représentation médiatique occidentale de la Chine est très biaisée, souvent avec des nuances idéologiques et racistes. La diplomatie des loups-guerriers fait partie des efforts du gouvernement chinois pour «raconter l'histoire de la Chine». La dernière offensive diplomatique fait également partie de l'effort officiel de projeter la Chine comme une grande puissance menant la lutte mondiale contre le COVID-19. L'image de la Chine a souffert pendant la crise en raison de sa gestion bâclée de l'épidémie à un stade précoce. Beaucoup reprochent à la Chine d'avoir initialement dissimulé la transmission interhumaine du virus et de ne pas avoir partagé des informations complètes avec la communauté internationale. Du point de vue de la Chine, la diplomatie guerrière-loup est une réponse directe aux approches «injustes» d’autres pays, en particulier des États-Unis, envers la Chine et le peuple chinois. Par exemple, plus tôt cette année, les États-Unis et la Chine se sont engagés dans une course pour expulser les journalistes, à partir de la publication d'un éditorial intitulé "La Chine est le vrai malade de l'Asie" dans le Wall Street Journal. Lorsque le WSJ a refusé de s'excuser, la Chine a expulsé trois de ses journalistes. Peu de temps après, le Département d'État américain a déclaré cinq médias chinois «missions à l'étranger», les obligeant à enregistrer du personnel et des biens auprès du gouvernement américain et à réduire le nombre de ressortissants chinois qui y travaillent. En représailles, la Chine a expulsé davantage de journalistes américains.

L'affirmation de Zhao selon laquelle le coronavirus aurait pu être amené à Wuhan par l'armée américaine était une réponse aux politiciens américains l'appelant "virus chinois". Les faucons de l'administration Trump, notamment le secrétaire d'État Mike Pompeo, continuent d'utiliser le terme «virus de Wuhan», au mépris des directives de l'Organisation mondiale de la santé, pour transférer toute responsabilité à la Chine.

Fizzling Out? Troisièmement, tout comme la société chinoise s'est diversifiée, les diplomates chinois ne sont pas monolithiques. Il n'y a pas de consensus au sein de l'establishment de la politique étrangère chinoise sur la question de savoir si la diplomatie conflictuelle est souhaitable, et tous les diplomates chinois ne sont pas des guerriers-loups.

Des diplomates chinois à l'esprit traditionnel, y compris l'ambassadeur de longue date à Washington Cui Tiankai, ont cherché à réprimer l'impulsion combative et ont rejeté la théorie de Zhao sur l'armée américaine comme «folle». Un autre diplomate chevronné, Fu Ying, a déclaré que les diplomates chinois devraient maintenir "l'esprit d'humilité et de tolérance, et adhérer à la communication, à l'apprentissage et à l'ouverture". Il est trop tôt pour dire si la «diplomatie loup-guerrier» représente l’aboutissement de la transition de la diplomatie chinoise. Alors que la Chine fait face à des critiques externes croissantes et à des demandes de réparation pour le coronavirus, il n'est pas inconcevable que les dirigeants chinois puissent freiner la diplomatie conflictuelle pour créer un environnement propice à la reconstruction intérieure. En fait, la diplomatie des loups-guerriers nuit déjà à la politique étrangère de la Chine, car elle a généré un recul, comme les appels de l'Australie à une enquête indépendante sur les origines du coronavirus. Le soft power de la Chine est faible dans le monde; une approche belliqueuse endommagera davantage l’image mondiale de la Chine. Selon les sondages Pew publiés le 21 avril, 66% des Américains disent avoir une opinion défavorable de la Chine, sa note la plus négative depuis que Pew a commencé à poser la question en 2005.

Alors que l'opinion publique américaine sur la Chine et Xi devient plus négative, il en va de même pour l'opinion publique chinoise sur l'Amérique. Le professeur Wang Jisi de l'Université de Pékin a noté dans un récent discours que les attitudes du gouvernement chinois, des groupes de réflexion, des médias et de l'opinion publique à l'égard des États-Unis ont considérablement changé au cours de la période COVID-19. Pourtant, on ne voit pas de fin à la guerre de l'information et à la bataille diplomatique. La dénomination et la honte de la Chine par les États-Unis, et la réponse tit-to-tat de la Chine ont rendu très difficile la coopération indispensable pour lutter contre le coronavirus.

Équilibrer les intérêts nationaux et le soft power

Il est vraiment regrettable que la Chine et les États-Unis soient engagés dans une lutte diplomatique et s’accusent mutuellement de devoir travailler ensemble. Il est impératif qu'ils minimisent leurs différences et se concentrent sur la maîtrise du coronavirus. En tant que nation fière de sa glorieuse civilisation ancienne, la Chine doit rester humble, bienveillante et magnanime. Il devrait également admettre sa manipulation bâclée du coronavirus dès le départ et tenir les responsables concernés responsables. Le gouvernement chinois devrait améliorer le mécanisme qui encourage, et non empêche, les autorités locales à signaler ces alertes de santé publique. En raison de différences politiques, idéologiques et culturelles, les soupçons occidentaux à l'égard du gouvernement chinois et l'anxiété à propos de la montée en puissance de la Chine ne disparaîtront pas de sitôt, et la pandémie de COVID-19 a exacerbé cette méfiance et cette appréhension. Une Chine plus puissante devrait être plus confiante et réceptive aux critiques constructives. Trouver un équilibre entre la défense ferme des intérêts nationaux et le renforcement du soft power est aujourd'hui un grand défi dans la diplomatie chinoise.