Des investissements dans les missiles sont nécessaires pour relever le défi nucléaire chinois

Pour convaincre la Chine d'accepter des accords de limitation nucléaire, il faudra investir dans les forces américaines.

Avant la pandémie mondiale COVID-19, le président Donald Trump a clairement indiqué son intention d'engager la Chine et la Russie à rechercher de nouveaux accords limitant les missiles nucléaires de gamme théâtre et intercontinentaux. Cependant, le refus de longue date des dirigeants du Parti communiste chinois (PCC) de participer aux négociations sur la limitation nucléaire, la supériorité écrasante actuelle de l'Armée de libération du peuple (APL) dans les systèmes nucléaires de théâtre et les systèmes à capacité nucléaire, et ses vastes investissements dans de nouveaux systèmes nucléaires intercontinentaux et de nouvelles stratégies stratégiques les défenses antimissiles, exigent que Washington accorde également une haute priorité au développement de nouvelles capacités nucléaires stratégiques et à des investissements supplémentaires dans les défenses antimissiles pour contrer cette agression. La logique de la poursuite des négociations est convaincante: il y a de fortes chances que la Chine recherche la parité nucléaire, sinon la supériorité, par rapport aux États-Unis. Oui bien sûr, la Chine nie régulièrement qu'elle cherche une grande force nucléaire stratégique. Mais peut-être que de telles déclarations, combinées à l’horreur de la Chine pour la transparence nucléaire, reflètent son histoire plus profonde de tromperie stratégique.

La logique de la poursuite des négociations est convaincante: il y a de fortes chances que la Chine recherche la parité nucléaire, sinon la supériorité, par rapport aux États-Unis. Oui bien sûr, la Chine nie régulièrement qu'elle cherche une grande force nucléaire stratégique. Mais peut-être que de telles déclarations, combinées à l’horreur de la Chine pour la transparence nucléaire, reflètent son histoire plus profonde de tromperie stratégique. Après tout, c'est la réalisation par la Chine d'une supériorité décisive dans les missiles à capacité nucléaire de théâtre, environ 1800 à 2000 systèmes, qui a aidé l'administration Trump à se retirer du traité de 1987 sur les forces nucléaires intermédiaires (INF) avec la Russie. Le PLA Rocket Force (PLARF) possède désormais une portée de précision de 4 000 kilomètres, Dong Feng (DF) -26 et une portée de 2000 kilomètres, le premier DF-17 manœuvrable au monde. Missile de théâtre armé Glide Vehicle (HGV). La déclaration du 30 mai 2019 du lieutenant-général de l'Agence de renseignement de défense, le 30 mai 2019, à l'Institut Hudson, selon laquelle la Chine pourrait «doubler la taille de son stock nucléaire», qui pourrait atteindre environ 600 têtes nucléaires, est considérée comme un surestimé par certains analystes. Mais cela pourrait être une sous-estimation compte tenu de la variété de nouveaux missiles intercontinentaux actuellement déployés ou développés. La PLARF peut avoir trois brigades de six missiles du missile balistique intercontinental DF-5 à silo à combustible liquide (ICBM), avec peut-être deux brigades avec le DF-5B à trois ogives. Pendant ce temps, le DF-5C à 10 ogives est en cours de développement, mais pourrait être remplacé par une version à base de silo du DF-41 à 10 ogives à combustible solide. Une version mobile routier du DF-41 pourrait déjà équiper plusieurs brigades et une version ferroviaire est également en cours de développement. La PLA Navy (PLAN) aurait quant à elle testé ses nouveaux missiles balistiques lancés par sous-marins JL-3 (SLBM), potentiellement capables d'ogives multiples. Et au milieu des années 2020, le bombardier stratégique à ailes volantes Xian H-20 complètera la «triade stratégique» de l'APL.

Parallèlement à cette accumulation de missiles chinois, les forces nucléaires et les défenses antimissiles américaines sont en pleine mutation. Il convient de noter la mise à niveau des intercepteurs au sol (GBI) destinés à détruire les ICBM offensifs entrants lancés aux États-Unis. Le Redesigned Kill Vehicle (RKV), le successeur présumé de l'actuel Exoatmospheric Kill Vehicle (EKV), a été sabordé en 2019 en raison de compressions budgétaires, de moins d'opportunités de test et d'un développement accéléré. À sa place, le Pentagone s'est engagé à développer l'intercepteur de nouvelle génération (NGI) pour contrer les menaces ICBM, mais ce ne sera pas un système de défense antimissile actif avant au moins 2026, et certains experts estiment qu'il pourrait ne pas être opérationnel jusqu'à 12 années. Cela laisse un écart de capacité stratégique. Les États-Unis devraient donc investir immédiatement dans les capacités de missiles pour contrer les menaces chinoises actuelles. Le financement intégral des programmes de théâtre et de missiles stratégiques et de défense antimissile offre le moyen le plus efficace de dissuader la Chine. Les nouveaux missiles à portée moyenne et intermédiaire en cours de développement pour l'armée et la marine américaines, les missiles hypersoniques lancés par air, les missiles de croisière nucléaires tactiques et le canon stratégique à longue portée de 1000 milles à portée révolutionnaire sont nécessaires pour atteindre la parité de théâtre avec la Chine. Ayant pratiqué la coopération stratégique en matière de «défense» contre les missiles, il faut considérer que la Chine et la Russie peuvent s'engager dans une coopération «offensive» en matière de missiles nucléaires, ce qui rend indispensable le financement de la modernisation de la triade nucléaire américaine. Il est également crucial de financer les programmes actuels de théâtre et de défense stratégique contre les missiles pour combler cette lacune pendant le développement de l'IGN. Des intercepteurs tels que les missiles SM-3 et SM-6 de la Marine, des systèmes tels que Aegis Ships et Aegis Ashore, et une version à portée étendue du système Theatre High Altitude Area Defense (THAAD) sont tous des exemples de technologies éprouvées et rentables. que les États-Unis peuvent se procurer dès maintenant pour contrer les menaces actuelles tout en investissant simultanément dans les avancées technologiques pour répondre à la demande croissante à long terme.

De tels engagements seront essentiels pour relever le défi nucléaire chinois et convaincre Pékin d’envisager enfin des accords de limitation nucléaire vérifiables. Le Congrès et l'administration Trump doivent garantir leur financement le moment venu d'ajuster les dépenses de défense des États-Unis après le coronavirus.