Comment COVID-19 va-t-il remodeler l’avenir énergétique de l’Asie?

Un examen plus approfondi de la manière dont le coronavirus pourrait affecter les opportunités et les défis du secteur énergétique de la région dans les années à venir.

Bien que la pandémie mondiale de coronavirus continue d'avoir des impacts politiques et économiques importants au niveau macro-économique sur l'Asie-Pacifique et le monde en général, elle est également susceptible d'affecter les industries clés de manière profonde. L'un des secteurs les plus notables à surveiller est le domaine de l'énergie, où COVID-19 pourrait remodeler les interactions entre divers acteurs à plusieurs niveaux dans la région avec des effets d'entraînement pour la géopolitique en général.

Au cours des dernières années, l’avenir énergétique de l’Asie a été guidé par une série de tendances plus larges et à long terme. Il s'agit notamment de l'essor des principales économies asiatiques qui ont alimenté la demande d'énergie, la diffusion des technologies énergétiques et la prise de conscience croissante par les gouvernements de la nécessité de gérer les émissions de carbone tout en poursuivant leur croissance économique. En cours de route, nous avons également assisté à une série de changements notables qui ont affecté cette dynamique, notamment le récent boom du schiste aux États-Unis et les fluctuations des prix du pétrole.

Vu sous cet angle, COVID-19 n'est qu'un parmi une série de développements qui façonneront le paysage énergétique de l'Asie. Il convient de noter que COVID-19 interagit également avec plusieurs autres tendances et développements se produisant simultanément ou simultanément, notamment l'effondrement des prix du pétrole, la montée des tensions américano-chinoises, le stress croissant sur les institutions régionales et internationales, les perceptions de recul démocratique, les frictions entre certains grands producteurs d'énergie et une récession financière mondiale qui, selon le Fonds monétaire international (FMI), sera la pire depuis la Grande Dépression.

Jusqu'à présent, il s'est concentré sur les impacts directs à court terme du COVID-19 sur le secteur de l'énergie, qu'il s'agisse de manifestations visibles de la baisse de la consommation mondiale d'énergie qui a affecté la région ou des effets sur des formes particulières d'énergie comme l'hydroélectricité. sur les principaux marchés asiatiques. Bien que cela soit compréhensible, la question la plus importante est de savoir comment COVID-19 affectera certains des aspects à plus long terme de l’avenir énergétique de l’Asie. À son tour, cela nous oblige à approfondir à plusieurs niveaux dans la région pour avoir une idée des principaux contours des retombées.

Le premier endroit à examiner est le niveau infranational et la manière dont COVID-19 peut remodeler les relations entre l'État, le marché et l'individu. D’une part, le coronavirus et la gestion de la pandémie peuvent exercer une pression supplémentaire sur certains points de pression qui existent dans les pactes sociaux des pays. Il s'agit d'une préoccupation particulièrement répandue dans les parties densément peuplées ou extrêmement rurales des pays en développement d'Asie du Sud et du Sud-Est, où les réponses à COVID-19 telles que la distanciation sociale et le télétravail peuvent être difficiles à mettre en pratique. La prospérité globale de l'Asie peut parfois aveugler les observateurs sur les inégalités et les insuffisances qui subsistent au sein des pays, avec un exemple typique: le manque d'électricité qui affecte plus de 300 millions de personnes à travers l'Asie selon la Commission économique et sociale des Nations Unies pour l'Asie et le Pacifique (UNESCAP). D'un autre côté, la pandémie de coronavirus pourrait également suralimenter les recalibrages en cours dans ces relations. Par exemple, alors que l'avenir reste incertain, un domaine à surveiller est de savoir comment les sociétés pétrolières nationales (CNO) seront affectées par ce contexte, y compris la mesure dans laquelle certaines de ces entreprises en Chine et dans des pays d'Asie du Sud-Est comme la Thaïlande et la Malaisie pourraient profiter des opportunités mondiales qui sont à leur portée dans cet environnement par rapport à leurs concurrents.

Au niveau national, une question clé est l’impact du COVID-19 sur le mix énergétique des économies asiatiques. À cet égard, la dynamique des économies de marché émergentes à forte intensité énergétique comme l'Inde et la Chine est particulièrement notable, où les décisions d'aujourd'hui - qu'il s'agisse de reporter des projets clés ou des cas de changement d'énergie - peuvent façonner les trajectoires des années à venir. Ces décisions seront façonnées par des gouvernements qui ont du mal à trouver un équilibre face aux retombées immédiates du coronavirus tout en pensant à l'avenir à plus long terme de leur pays. Mais une dynamique supplémentaire est les effets du coronavirus sur la planification énergétique et une gouvernance plus large dans les pays dépendants de l'énergie. Tout en retirant tous les arrêts, des pays comme la Mongolie et le Brunei ont déjà dû ajuster leurs perspectives politiques et économiques pour tenir compte en partie de la dynamique liée au COVID-19. Ces pays pourraient faire face à des défis futurs qui pourraient affecter non seulement leur environnement politique national mais aussi leurs bandes passantes pour s'engager dans le monde. Le niveau régional sera également important à surveiller pour évaluer les implications pour le paysage énergétique asiatique au milieu de COVID-19. Une partie de l'accent sera mis sur les modèles de collaboration - qu'ils se déroulent de manière bilatérale, minilatérale ou multilatérale - que ce soit la coopération énergétique par le biais de mécanismes dirigés par l'ANASE, la trajectoire de l'initiative Belt and Road de la Chine dans la région, ou même des engagements occasionnels impliquant d'autres configurations telles que le Quad (regroupant l'Australie, les États-Unis, l'Inde et le Japon) ou le Quad-Plus.

Mais il sera également important de prêter attention à l’effet du COVID-19 sur la dynamique concurrentielle. Par exemple, le coronavirus et ses retombées pourraient augmenter la saillance des points d'éclair régionaux comme dans la mer de Chine orientale et méridionale, où nous avons déjà vu des coups de sabre liés à l'exploration énergétique impliquant la Chine, le Japon, la Malaisie et le Vietnam en particulier. COVID-19 pourrait également influencer indirectement la dynamique concurrentielle régionale, comme en témoignent les effets qu'elle a déjà sur les budgets de défense, les achats, les alignements, les engagements et les priorités des principaux pays asiatiques pour 2020 et au-delà. Enfin, COVID-19 devrait également renforcer l’importance du domaine mondial, ce qui a également un impact sur l’avenir du paysage énergétique asiatique. Bien sûr, une partie de l'accent sera mis sur les grandes tendances géopolitiques, y compris l'état de l'économie mondiale, le prix du pétrole et l'état du Moyen-Orient, car ces variables génèrent souvent des effets d'entraînement bien au-delà du domaine énergétique. Bien que les importateurs asiatiques d'énergie puissent bénéficier temporairement de certaines dynamiques COVID-19 à court terme, certains d'entre eux dépendent encore fortement du Moyen-Orient en termes de source et cette dépendance ne sera pas facile à éliminer fondamentalement rapidement. Mais de manière plus générale, faites attention à la manière dont ces dynamiques façonnent les perspectives internationales sur les questions à plus long terme. Le changement climatique est une préoccupation majeure, qui continue également de peser sur l’avenir de l’Asie. Alors que le coronavirus servirait idéalement de réveil pour que les pays accélèrent les efforts de politique climatique avant qu'une crise d'origine climatique ne crée un choc mondial d'une ampleur encore plus grande, à court terme, les retombées de COVID-19 pourraient également ralentir élan vers un avenir énergétique plus propre.

Certes, avec les effets de la pandémie mondiale de coronavirus qui se poursuivent dans la région Asie-Pacifique et tant d'inconnues encore en jeu, il est difficile d'indiquer un moment précis où les impacts exacts du COVID-19 sur la dynamique énergétique deviendront tout à fait clair. Et étant donné que la pandémie interagit avec autant de dynamiques différentes et a également des conséquences dans divers domaines, la poussière peut prendre un certain temps et certains de ses effets peuvent ne pas être vus avant une réflexion plus loin. Néanmoins, certaines des dynamiques que nous avons vues jusqu'à présent peuvent au moins nous donner une idée de où chercher et de ce qu'il faut rechercher au milieu de la dernière crise pour saisir la région et le monde.